Хвойные леса Северной Америки

Хвойные леса Северной Америки занимают в Северной Америке очень большие территории: большую часть полуострова Лабрадор, значительные части Аляски и широкую полосу связывающую эти два полуострова. Вдоль берегов хвойные леса далеко продвигаются на юг; на западе, вдоль тихоокеанского побережья, особенно по горным цепям до самой Центральной Америки (Скалистые горы, Каскадные, Сиерра-Невада и др.); на востоке — по приатлантической прибрежной равнине до Мексиканского залива.

По сравнению с европейскими лесами здесь имеется очень большое разнообразие хвойных пород, именно, ряд особых родов (Tsuga, Pseudotsuga, Sequoia, Thuja), кроме того, многочисленные виды сосны, а также ели, пихты, лиственницы, можжевельники и пр. Основной причиной этого богатства нужно считать благоприятные условия миграций во время ледникового периода: все эти породы могли свободно отступать на юг, а затем снова вернуться после отступания ледника.

Как и в Европе, в более холодных частях Северной Америки хвойные широко распространены на равнинных территориях, в более же южных частях они переходят в горы, занимая определённый пояс.

Разнообразие хвойных пород и местных условий делают трудным в кратком изложении дать более или менее полное представление о наблюдающихся отношениях. Но в основном мы имеем следующее. Наиболее далеко идёт на север лиственница (Larix americana); на севере Канады преобладающим деревом хвойных лесов является сосна (Pinus Banksiana), к которой присоединяются некоторые ели, бальзамическая пихта (Abies balsamea), лаственница и некоторые мелколиственные (осина, берёза). На Аляске леса ситхинской ели (Picea sitchensis), цуги (Tsuga heterophylla и Tsuga mertensiana), аляскинского «кипариса» (Chamaecuparis nutkaensis). В области Великих озёр и реки св. Лаврентия леса состоят главным образом из веймутовой сосны (Pinus strobus), к которой присоединяются: Pinus resinosa, туя (Thuja occidentalis), цуга (Tsuga ossidentalis). Вдоль восточного побережья хвойные леса далеко спускаются к югу и, например, в штатах Вирджиния и Каролина леса состоят главным образом из сосны Pinus rigida (также Pinus taeda).

Особенно развиты хвойные леса на западном побережье Северной Америки, причём в различных районах они представлены особыми видами: так, для Британской Колумбии наиболее характерны дугласова "пихта" (Pseudotsuga Douglasii), туя, Pinus Murreyana, в Скалистых горах — ряд видов сосны, в горах Сиерра-Невада — жёлтая сосна (Pinus ponderosa), гигантская секвойя, или мамонтово дерево (Seguoia gigantea) и др.