Сухие пустыни

Пустыни занимают территории, наименее благоприятные для существования растений. Здесь, конечно, отсутствуют леса, но и травянистая растительность не может образовать сомкнутого покрова; последний или разрежен, или же совершенно отсутствует.

Можно различать прежде всего два класса формаций: сухие пустыни (Siccideserta), в сухом климате, а холодные пустыни (Frigorideserta). Последние развиваются в арктических областях (в снеговой зоне) и в высокогорных условиях выше альпийских лугов, где субстрат является физиологически сухим.

Но отсутствие сомкнутого растительного покрова может быть вызвано и рядом других условий, вследствие чего можно различать и другие классы формаций пустынь. Вообще же пустыни могут быть таковы:

1) физически сухие (пустыни тёплого и сухого климата);
2) физиологически сухие (пустыни холодного климата);
3) пустыни, вызванные крайне засоленными почвами (эдафическая причина) — по берегам морей, на местах высохших морских водоёмов, на солонцах и т. д. (Litolideserta);
4) пустыни, обусловленные подвижностью субстрата; например, песчаные пространства, перевеваемые ветром (Mobilideserta);
5) пустыни, вызванные неблагоприятными свойствами субстрата, когда на камнях и скалах могут поселяться растения лишь по трещинам, или же мхи и лишайники прямо на голом камне (Saxideserta и Rupideserta);
6) нужно также отметить пустыни, вызванные биотическими причинами, именно деятельностью человека и животных. Здесь, при усиленном воздействии на растительный покров любого сложения, могут возникать (в результате выпаса, распашки, вытаптывания и т. д.) сильно разреженные группировки и даже пространства, совершенно лишённые растительности.